Cada 13 de febrero se conmemora en Chile el Día Nacional de la Prensa, fecha que recuerda la publicación del primer periódico del país, La Aurora de Chile, en 1812. Esta histórica publicación fue impulsada por Camilo Henríquez, sacerdote, periodista y revolucionario nacido en Valdivia el 20 de julio de 1769, quien desempeñó un papel fundamental en la difusión de las ideas independentistas a través de la prensa escrita.
Desde temprana edad y tras dejar su ciudad natal a los 14 años, Henríquez se destacó como un hombre de letras, formándose en Lima bajo la tutela de su tío, el Padre González, en la Orden de San Camilo de Lellis. En el convento tuvo acceso a un ambiente culto e ilustrado, donde desarrolló su pensamiento crítico y su compromiso con la libertad y la emancipación de las colonias americanas.
Un periodista al servicio de la independencia
Motivado por el proceso emancipador que se gestaba en Chile, Henríquez regresó al país en 1810, sumándose activamente a la causa independentista. Su pluma fue una de sus principales armas, escribiendo textos como “La Proclama de Quirino Lemáchez” (1811) y el “Sermón en la instalación del Primer Congreso Nacional”, donde defendía con vehemencia la necesidad de una nación libre y soberana.
Con la llegada de la imprenta a Chile en 1811, Camilo Henríquez vio la oportunidad de consolidar sus ideas a través de un medio masivo. Así, el 13 de febrero de 1812, fundó y dirigió La Aurora de Chile, el primer periódico del país, destinado a informar y educar a la ciudadanía sobre los valores republicanos y la independencia. En su primera edición, conocida como Prospecto, dejó en claro su objetivo: construir la identidad de la nueva nación chilena y fortalecer su espíritu libertario.
Un legado que perdura en la prensa chilena
A lo largo de su vida, Henríquez utilizó distintos géneros para difundir sus ideales, desde ensayos, artículos periodísticos, proclamas y sermones, hasta poesía y textos dramáticos. Su compromiso con la independencia lo convirtió en uno de los ideólogos más influyentes de su tiempo, siendo reconocido como padre del periodismo en Chile.
Agobiado por la pobreza y las enfermedades, falleció el 17 de marzo de 1824, pero su legado sigue vigente. Gracias a su aporte a la prensa y a la lucha independentista, cada 13 de febrero Chile recuerda su primera publicación periodística y el impacto que tuvo en la construcción de la nación.
Hoy, en el Día Nacional de la Prensa, se honra la memoria de Camilo Henríquez y el rol fundamental del periodismo en la historia del país. ️
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